90’ların başlarında PLM yani ürün yaşam döngüsü yönetiminin tanımı için yaygın olarak kabul edilen görüş, ERP’nin finans, insan kaynakları, üretim ve stok yönetimini bütünleştirdiği gibi, ürün veri yönetimi, bilgisayar-destekli üretim ve mühendislik ile mekanik bilgisayar-destekli tasarım konularını bütünleştiren fonksiyonel tasarım ve üretim teknolojilerinin birleşimi olduğunu yönündeydi. Ancak geçtiğimiz 20 yılda, bu bakış açısı hükmünü fazlasıyla yitirdi ve büyük ölçüde tartışılır bir hale geldi.

İnformatik ve PTC’nin yaptığı yeni tanım, 21. yüzyıl PLM’inin firmalara ürün yaşam döngülerinde verimliliklerini arttırma imkanı veren, bütünleşik, işletme genelini kapsayan küresel bir yazılım çözümü haline geldiğini ortaya koyuyor. PLM içeriğinde yaşanan tüm bu gelişmelerin, üreticilerin ürünlerini tasarlaması, üretmesi, desteğini ve servis hizmeti vermesi sırasında elde ettiği tüm temel bilgileri içeren Ürün Ağaçları (Bill of Materials – BOM) çok-katmanlı yapısı ile doğrudan bağlantılı olduğunu söyleyebiliriz.